Je suis de ceux qui pensent et qui affirment qu’on peut détruire la misère
Discours à l’Assemblée nationale du 9 juillet 1849
Comme un grand nombre d’écrivains de son temps, Victor Hugo s’intéresse à la vie politique et cherche à y participer. Pour lui, le poète est un "veilleur", influencer les gouvernants et l’opinion fait partie de sa mission. Son intense activité d’écriture, loin de le couper de la réalité quotidienne, s’en nourrit bien souvent.